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第二十章 查賬

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慕秋病好之後,天氣越發涼了。

氣溫一低,人就容易生出憊懶之心,再加上一樁壓在心頭的大事被解決掉了,慕秋這些日子都是睡到日上三竿才起來,早膳和午膳一並用了。

剩下的時間,基本都用來練字和查賬。

有了慕大夫人的教導,慕秋查賬的效率越來越高。

查的賬目多了,就知道有些東西是壓根經不起細查的。粗粗一看賬面是平了的,但收入和支出這兩筆錢款裏面充滿了各種貓膩。

這些年裏,慕秋母親的陪嫁全部都是由慕二老爺在打理。

然而慕二老爺朝中公務繁忙,很多事情不能親力親為,只能交由下邊的人去負責,他自己在每年年底時查查賬目。

近兩三年裏,就連這個年底查賬的環節,也因為慕二老爺應酬增多而無法細看。

時間久了,缺少主人家的監管,下邊一些人的心自然也就變了,膽子也被縱容得越來越大。

慕秋查的賬本主要是這一兩年的。

她幾乎每天都能從中查出一兩條爛賬假賬,涉及的數額從幾兩到上百兩。

雖然每一筆錢數都算不上很多,但是當這些數目加在一起後,數額頓時變得很可觀起來了。

這天中午,用過午膳後,慕秋披著厚襖子走進書房裏。

看了大概小半個時辰,慕秋又從中找出一條有問題的假賬。

她用毛筆在一旁的空白紙張上做了幾筆記錄,蹙著眉繼續看賬本。

白霜進屋給慕秋換熱茶:“小姐喝些茶,休息一會兒再繼續吧。”

慕秋確實也有些累了。

她懸腕練字久了,放下毛筆,活動放松手腕片刻,端起茶盞喝了幾口茶。

白霜彎下腰幫慕秋整理桌案,餘光瞥見慕秋做在紙張上的記錄,憤懣道:“這些人真的是貪得無厭!主家對他們夠好了,他們居然還在想盡辦法中飽私囊!”

慕秋放下茶盞,一只手撐著頭,輕聲道:“這些事情都是避免不了的。”

“小姐不生氣嗎?”

“不生氣,只是有些郁悶。”

查賬之前,她就已經想到了會有這種事情發生,做足了心理準備,自然是不生氣的。

郁悶的點在於,出了問題的管事人數,比她預計的要多上不少。

“那小姐打算怎麽處理他們?”

慕秋露出為難的模樣:“我也沒拿定主意。”

這些管事敢做假賬欺瞞主家,做了錯事自然要受到相應的懲戒,可這其中的分寸慕秋有些拿不定主意。

畢竟這些管事在鋪子裏全都幹了超過十年時間,哪怕沒有苦勞,也有人情的考量在裏面,而不是單純的丁是丁卯是卯。

要是處理的手段太激烈了,哪怕其他人知道慕秋有理,也很容易失了人心。

但要是處理的手段太溫和,又起不到任何殺雞儆猴的警醒作用。

其中的權衡,慕秋思考了很久都沒想出個所以然來。

她家小姐這些天的辛苦,白霜全都看在眼裏。如今小姐會犯難,不是小姐不聰穎,僅僅是因為小姐從來沒有處理過這種事情,也從來沒見其他人處理過類似的事情,沒有任何經驗去幫助她判斷。

白霜想了想,建議道:“小姐若是拿不定主意,不如去找大夫人討個主意?”

“也好。”慕秋點頭,打算去問問慕大夫人的意見。

然而到了東府,一問下人,才知道慕大夫人一大清早就出了門,說是娘家嫂子病了,她得回去探望探望。

慕秋撲了趟空,只好遺憾離開。

“二姐姐這是從哪裏回來了?”

經過連通東西兩府的庭院時,慕秋與慕雨狹路相逢。避無可避之下,慕雨只好行禮,又客套地朝慕秋問了句。

慕秋草草回道:“去了趟東府,不過大伯母不在。”

正準備出聲告退,餘光掃見慕雨也是一副迫不及待要離開的神情,慕秋反倒不急著走了。

她笑問:“三妹妹這又是要去哪裏?”

慕雨腳都邁出去了,又被迫收回來:“啊……我閑著無事四處逛逛。”

“說起來,我回府這麽久,三妹妹還沒去明鏡院看過對吧。”

慕雨摸不著慕秋葫蘆裏賣的是什麽藥,心下腹誹,面上還得溫和答話:“是的,前些日子二姐姐太忙了,我是想著等過段時日二姐姐不忙了再過去打擾。”

慕秋拊掌笑道:“擇日不如撞日,三妹妹不用過段時間再來,現在我就有空。”

慕雨:“?”

看著慕秋臉上的熱情,慕雨直覺有問題,明鏡院裏不會有什麽東西再等著她吧?

然而不應該啊,慕秋這人看著不像是個手段淺的,直接把她叫到自己院子裏,然後陷害她,這種手段是不是太粗糙了?

慕雨想不明白慕秋突然的熱情,但慕秋話都說到這個份上了,她要是不去也不好。

慕雨硬著頭皮,扯出一抹假笑:“好啊,那我就叨擾了。”

“不叨擾不叨擾。”慕秋笑容熱情。

她當然熱情了。

因為就在剛剛和慕雨聊天時,慕秋突然想到,這位三妹妹是個心氣高的人,像是查賬和拿捏下面人這種事,慕雨肯定都跟大伯母和駱姨娘學過,而且應該學得還不錯。

她最近查賬,忙得是連軸轉,而慕雨看著好像還挺閑的樣子,要是能把慕雨忽悠過來幫她查賬,這豈不是……

咳,這豈不是既能打發慕雨的時間,又能增進她對慕雨的了解?

兩人各懷心思,面上都是一團和氣的樣子,並肩走進明鏡院裏。

沒過多久,駱姨娘安插在明鏡院的眼線趁著去廚房的功夫,偷偷跑來稟報此事。

“什麽!?”桂駱院裏,駱姨娘揉著帕子,詫異出聲。

“什麽!?”明鏡院裏,慕雨揉著帕子,詫異出聲。

慕秋命人去給慕雨沏壺花茶:“三妹妹沒聽錯。”

慕雨的疑惑幾乎都寫在了臉上:“你——你真想讓我和你一起查賬,陪你一起處理那些弄虛作假的管事!?”她是真的沒搞懂慕秋在想些什麽啊。

慕秋點頭:“是啊。”

她越想越覺得這是個好主意。

慕雨:“……”

她們兩個壓根沒多熟好嗎。

“你為什麽要邀請我?”

慕秋坦誠道:“我邀請你的原因很簡單。單靠我自己一個人,我忙不過來。”

慕二老爺給她送來的賬本,是這十年間所有的賬本。慕秋現在只是查近兩年的,就已經忙得騰不出太多空餘時間了,靠她一個人,真的很難查完所有賬目。

慕雨覺得不對勁:“那你可以找府上的賬房先生幫你啊。”

慕秋問:“你覺得是府上的賬房先生可信,還是你更可信。”

雖然沒和慕雨有過太深的接觸,但慕秋能感受出來了慕雨是個怎樣的人,品性不壞,還有點兒清高。這樣的性子,慕秋完全不擔心她會在背後搞什麽事。

再說了,慕雨要是真的敢搞事,除非慕雨有把握自己的小手段小心思不會被察覺出來,不然的話,大伯母肯定會嚴懲不貸。她相信慕雨不會因小失大的。

慕雨:“……”

這句話實在是讓她不知該如何作答才好。

但平心而論,賬房先生不姓慕,慕雨覺得自己好歹是姓慕的,慕秋信任她勝過信任賬房先生,這點理所當然之餘,也讓人心裏覺得舒服。

沈吟片刻,慕雨發現自己被慕秋繞進去了。

她問起另一個很關鍵的問題:“那我為什麽要幫你?”

這對她有什麽好處嗎?

“練手。”慕秋說,“要是能打理好這些田產商鋪,等你出嫁後,你肯定也能輕松打理好自己的嫁妝。我知道駱姨娘肯定也會給你田產商鋪去練手,但數量應該不算多吧。”

雖然慕秋說的是事情,但慕雨還是覺得姨娘被鄙視了,她鼻尖輕哼了哼:“你先和我說下大致情況吧。我要是沒猜錯的話,你肯定是遇到麻煩了對吧。”

慕秋輕笑:“是遇到了麻煩。”取過她記下的那些問題賬目,壓在桌面推到慕雨眼前。

慕雨服了。

這人怎麽這麽坦誠啊,搞得她想直接發個脾氣拒絕都不行。

慕雨心下郁悶,抓起紙張開始翻看起來。

只是看了前幾行,慕雨的臉色就變得凝重了下來,眼神往斜上方瞟了瞟,明顯陷入沈思狀態。

少頃,慕雨放下紙張:“這些事情,以前我見大伯母處理過,不過我自己還沒試過。你為什麽不去請教大伯母,她肯定很樂意教你吧。”

哪怕極力掩飾著,慕雨的語氣裏還是透出了幾分泛酸。

這些年裏,她那麽努力地討好大伯母和堂兄,想盡辦法討他們歡心,但他們對自己始終是淡淡的。可這位失蹤十年的嫡姐一回來,就輕而易舉得到了她求之不得的東西。

要說妒恨,好像也沒到那種程度,但情緒覆雜也是難免的。

慕秋總不好說她是打算去請教大伯母的,結果大伯母不在,她才折中找到慕雨作為苦力。於是她輕聲說道:“我是想著,我們兩個也能趁此機會增進了解。”

慕雨折起眉心,心下糾結。

慕秋都這麽和她服軟,表現出友善的態度了,她要是直接拒絕是不是不太好?

而且就像慕秋說的,她也需要這些練手機會。

反正最近京中宴會不多,她在屋子裏也就是做些女紅刺繡,倒不如……應下慕秋?

這麽一想,慕雨心裏就有了傾向了。

不過她也沒馬上應下,而是打算先回去找姨娘商量商量。

“我再想想吧。”

“沒問題。”慕秋爽快道,“只是何日給我答覆?”

“就……今晚吧。”

慕秋臉上笑容多了幾分,起身道:“那我送你出去。”

慕雨:“……”看著慕秋臉上的笑容,說實話,慕雨心裏感覺還不賴。

剛回到自己的院子,駱姨娘身邊的奶娘就過來尋慕雨,說是駱姨娘想找她說些事。

“正好我也有事要找姨娘。”慕雨跟著奶娘到了桂駱院,見到駱姨娘後,把剛剛在明鏡院裏發生的事情一五一十說了出來。

駱姨娘剛剛想了很久,萬萬沒想到慕雨去明鏡院竟是因為這個原因,念及此,駱姨娘的神情不由有些覆雜起來。

慕雨卻理解錯了她的意思:“姨娘可是覺得有什麽不妥?如果姨娘覺得不好,我現在就去拒絕二姐姐。”

“沒有任何不妥。”這件事很明顯是雙贏局面,對哪一個人都沒壞處,駱姨娘握著慕雨的手,拍了拍她的手背,溫聲道,“既然她向你表達了善意,那你就過去吧,這些田產商鋪都是你母親留下來的,你是你母親的孩子,幫忙打理一二也是孝心所在。再說了,你們終究是姐妹兩,要是能處得來,那也是好事。”

慕雨其實也是這麽想的,剛剛沒有當場答應下來,也是顧及到了姨娘的心情。

現在聽姨娘這麽說,她眉眼含笑道:“行,那我也不耽擱了,現在就去和二姐姐說一聲。”

駱姨娘嗔她:“你前腳從我院子裏出去,後腳就去明鏡院,你二姐姐肯定知道是我在幫你拿主意了。”

慕雨狡黠一笑:“這又不是什麽壞事,她知道就知道了。”欠了欠身,慕雨高高興興出了門,直奔明鏡院去找慕秋。

慕秋又在看賬本,聽到慕雨的話,慕秋兩手一合,讚道:“既然如此,擇日不如撞日,我們現在就來看賬本吧。”

慕秋抓苦力之心已經昭然若揭,連掩飾都不再掩飾一下了,慕雨咬牙,從齒縫裏擠出一句:“好。”

當然,慕秋不是白白抓苦力。

慕雨在明鏡院這邊看賬本,小廚房那邊做的糕點、沏的茶水都會考慮到慕雨的口味。

在這一點上,慕雨還是很高興的,看起賬本來也沒那麽怨念十足了。

傍晚,慕大夫人從娘家回到慕府,就聽說了慕秋和慕雨之間的事情。

她擡手撫了撫發簪,溫柔笑道:“這兩個孩子都是好孩子,我庫房裏不是還有那兩匣子蓬萊珍珠嗎,送去給秋兒和雨兒,讓她們拿來玩,是要做項鏈還是要做手鏈都隨她們。”

又叫來婢女:“去和府裏的陳賬房打個招呼,接下來一段時間他不用再管府裏的賬目,一心給兩位小姐打下手吧。”

***

經過慕秋和慕雨的討論,兩人決定不查陳年舊賬目,先集中查近兩年的賬目。

兩人通力合作,再加上陳賬房在旁邊打下手,花了十來天的時間,賬目就被梳理得差不多了。

哪個管事做過假賬,哪個管事有爛賬沒結清,哪個管事調動過鋪子裏的現銀,又分別涉及了多少數目的銀兩……這些事情都被梳理得一清二楚。

在這個過程中,慕雨表現出來的素質非常合格,而慕秋的表現就完全稱得上優異二字了。

一開始不熟練時,她查賬速度是三人中最慢的一個,但等後面徹底熟練起來,慕秋查賬的速度完全不輸給陳賬房這個經年老賬房。

慕雨一開始還存有攀比之心,想趁機讓慕秋看看自己的實力,到後面乖乖偃息旗鼓,打消了這個天真的念頭。

當然只是查賬速度快,那還算不了什麽,真正令陳賬房感慨的是慕秋對數字的敏感程度。

有些時候,她只是看著那串賬目,就直覺那串賬目存在不對勁的地方,後來陳賬房用算盤一敲,發現還真如她所說。

正是她對數字的敏感,大大加快了眾人查賬的速度。

只是,如今賬都查好了,又該怎麽處理這個爛攤子?

慕雨想了一夜都沒想到什麽好辦法,她問慕秋:“你有什麽想法?”

慕秋緩緩合上賬本,平靜道:“回到京城大半個月了,除了陳管事,我還沒見過其他管事。通知下去,明天讓他們都來明鏡院一趟吧。”

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